铌在耐磨钢板中的作用及其它应用
铌是化学周期表的第41位元素，相对原子量为92.90638，为闪亮的银白色金属，纯净时较软，易形成氧化物，熔点为2741K，沸点为5015K。铌与钽属于同族元素，具有相近的物理和化学性质，而且又共同生长在同一个矿体内，因而被人们称为金属中的"孪生兄弟"。
铌的化学性质极其稳定，不仅不怕硝酸、盐酸，也不怕王水。铌具有抗压、耐磨损的特性，是卓越的超导材料。在自然状态中，铌元素一般存在于铌矿，铌-钽矿，烧绿石和黑稀金矿中。在现代工业中，铌被广泛应用于钢铁、高温合金、非晶、磁性材料、铸造、光学等行业中。
下游应用十分广泛
铌的应用始于上世纪二十年代，当时人们在工具钢中加铌以替代部分钨。1933年，铌作为稳定剂第一次被应用于固定奥氏体不锈钢中的组织间隙原子。1940年，铌被加入高温合金以生产汽轮机。之后，随着科技、经济的迅猛发展，铌开始在越来越多的领域中被应用。
目前，铌主要应用于钢铁行业，其最重要的用途是作为微合金化元素用来生产低合金高强调钢。此外，铌在高温合金、铸造、非晶及磁性材料、超导材料、精细陶瓷、光学玻璃等行业也得到广泛应用。
铌在钢铁行业的应用
钢铁行业每年需要大量的铌。在钢铁产品中加入铌，可大大提高产品的强度、韧性并改善焊接性能。钢铁产品主要可分为“扁平材”和“长条材”。在扁平材产品中，铌被广泛应用于高强度钢板、热轧带钢或冷轧带钢等；在长条材产品中，建筑用型材、铁路钢轨、混凝土钢筋及工程用棒线材等加入铌后，产品性能均有大幅提高。
铌在高温耐磨钢板的应用
铌是密度最小的难熔金属。铌与其他元素（如镍、钛、铪、锆、钽、锡等）合金化可生产具有非常理想工程性能的材料。大量的高温合金被应用于各类高温或腐蚀环境中，其中最重要的成员是Inconel 718，这是一种含5.3～5.5wt% 铌的镍基合金。这种含铌的镍基合金是民用和军用喷气发动机生产的主要材料。其他重要的含铌镍基合金有Inconel 706（3%wt）和Inconel 625（3.5%wt）。
铌基合金作为难熔材料大量用于航天工业。在此领域中，最重要的合金叫C－103（铌－铪－钛合金），主要用于火箭推进器和火箭喷嘴。现在由于发射卫星活动的增多，对此种合金的需求大幅增加。
铌与1％锆的合金可用于制做高效高强钠蒸气街灯的精密支架，使这些小部件具有高的热强性、优良的成形性和耐钠蒸气腐蚀的性能。铌与锆（2.5%）的合金主要用在CANDU型重水核反应器中。这种合金的高形变能力可以使反应器的壁厚减少，从而获得更好的中子效率。美国核潜艇的核反应器上就使用这种合金。
铌与其它金属结合的其它应用的例子还有：镀铂的铌阳极线，用于大型近海平台和钢筋混凝土结构的阴极保护；纯铌箔，用于生产人工合成金刚石；铌钛无火花部件，用于矿山机械；铌金属作为溅射靶，用于建筑玻璃、刀片以及电子产品；铌钛合金，用于外科移植。
铌在铸造行业的应用
在铸铁中用铌是较新的技术，产品主要应用于汽车的汽缸盖，活塞环和刹车片。在铸造应用中，铌的主要作用为形成坚硬的碳化物（对耐磨有益）和改变石墨片的形貌和尺寸。
铌作为微合金添加元素，可使钢铸件同时提高强度和韧性，已经开发的用途有：钢锭模、熔渣罐、轧机的支持辊、采油平台的节点及机械部件等。