高炉冶炼过程作为控制对象，是一种时间非常长的非线性系统。根据控制目标常将控制过程分为长、中和短期三种：长期控制是决策性的，根据原燃料供应、产品市场需求、企业内部需求的平衡变化等对炼铁生产计划、高炉操作制度等做出重大变更决策；中期控制是预测预报性的，主要是对一定时期内高炉炉况趋势性变化进行预测和分析，如对炉热水平发展趋势、异常炉况发生的可能性进行预测和预报，使操作人员及时调整炉况，同时还可根据高炉操作条件对高炉参数和技术经济指标进行优化，使高炉处于最佳状态下运行;短期控制是调节性的，根据炉况的动态变化随时调节，消除各种因素对炉况的干扰，保证炉子生产稳定顺行，产品质量合格。
高炉的计算机控制系统，常担负起基础自动化、过程控制和生产管理三方面的功能。在高炉生产的计算机系统中一般不配置管理计算机，其功能由厂级管理计算机完成。
现代高炉料面红外摄像技术是用安装在炉顶的金属外壳微型摄像机获取炉内影像，通过具有红外功能的CCD芯片将影像传到高炉工长值班室监视器上，在线显示整个炉喉料面的气流分布图像，如将上述图像送入计算机，经过处理还可得到料面气流分布和温度分布状况的定量数据，绘制出各种图和分布曲线。