挖掘机向来就有工程机械的皇冠明珠、行业的晴雨表之称，在工程机械行业内，挖掘机一项的销售量就占到了全部市场份额的近25%，我国挖掘机市场销量更是占据了全球挖掘机总销量的60%。2013年以来，虽然工程机械饱受产能过剩、应收账款过多、下游国家基建刺激减少、市场保有量过高的影响，但新型城镇化规划的出台和全国“两会”的召开，给2014年工程机械行业带来了新一轮的发展机遇。
据中国工程机械工业协会统计，2014年1月中国挖掘机总销售量为4533台，同比下滑接近10%。据悉，在国内品牌中，三一重工的挖掘机销量表现尤为突出，其销量仍然排在第一；国外品牌中，卡特彼勒表现较好，同比增幅达到30%，绝对量排名第二。由于在春节期间，众多厂商、工地放假休工，采购方动力不足，所以，仅凭挖掘机的销售数据，无法断定挖掘机市场的萧条与繁荣。但是，最新行业数据显示，2月份挖掘机行业销量9410台，同比增长55.3%。在国产主要品牌中，2月份，柳工、山河智能、三一和厦工的挖掘机市场销售量分别为365台、202台、1385台和140台，同比分别增长88%、67%、32%和31%。在外资品牌方面，卡特彼勒、小松、日立和斗山的挖掘机市场销售量分别为965台、1154台、865台和839台，同比分别增长94%、119%、74%和82%。
另据美银美林报告显示，挖掘机械市场3月份销量同比减少7.8%。两大挖掘机销售巨头三一重工和卡特彼勒保持领先地位，三一重工挖掘机销售3109台，同比增1.2%；卡特彼勒挖掘机在华销售1852台，增加18.6%；沃尔沃挖掘机3月在华销售1117台，同比减少12.5%。
由此可见，虽然挖掘机销量受到了春节错期影响，但1 2月行业销售数据超预期，因此，挖掘机行业整体趋势向好。从区域上来看，北强南弱的格局依然明显。而且北方地区较差的需求已经不单单是受到煤矿、铁矿的影响，其他基建投资也都较弱。南方地区中，广东、云南、四川是需求较好的省份，同比增长能达到20%以上。
从另一方面看，开工项目少、客户资金缺乏和二手机销售成为新机需求较差的主要原因，工程机械经销商普遍反映资金紧张。不少地方规划的项目由于政府资金的问题没能开工；地产商的资金链比较紧，所以不少即使有工程的用户也难拿到现金。
整体来看，今年春节较去年早，2月份销量已经反映了旺季需求，3月份的挖掘机市场只能说是季节性回暖，但是弱于预期，大部分企业表示没有达到预期值。
现状：民族品牌上扬
据了解，自2010年以来，国产挖掘机品牌的市场份额不断上扬，在2010年2季度超越韩系品牌后，又在2011年1季度超过了日系品牌，2012年4季度时曾达到最高的54%，但在2013年出现了持续的下滑。具体来看，2013年外资品牌表现好于国内品牌：卡特彼勒同比增幅位居首位，2013年销量同比增长25%，市场份额扩大1.9%至排名第二 市场份额升至8.3% ；神钢、小松、日立建机、沃尔沃等外资品牌销量同比增幅高于平均水平，分别达到 4%、 2%、 1%、0%；但韩国品牌的市场份额有所下降，其中斗山、现代江苏销量较2012年回落10%、12%；三一重工四季度销售强劲推动2013年全年销售同比持平，市场份额扩大至13.7%，位居首位；但国内二线品牌表现落后，其中柳工、厦工、中联重科2013年全年销量分别下降8%、30%和60%。单从市场占有率来看，国产挖掘机产品仍然占有很大优势。
但是业界普遍认为，我国挖掘机行业整体水平仍处于市场劣势，与外资品牌仍有一定的差距。比较突出的是，国产品牌的溢价能力与外资相比相差较大，毛利水平只有日资、美资的50%-60%，资金周转率最多达到外资的80%，生产效率最多达到日企的50%。代理商也是制约我国挖机行业发展的一个软肋，外资品牌多年来积累掌握了大部分优秀的代理商，弱小的代理商成为本土企业发展的瓶颈和风险源。目前，我国工程机械代理商有几千家，但是规模普遍偏小，基本都是一家代理商经营多个品牌，只经营单一品牌的代理商数量很少。当前困扰我国工程机械代理商的一些问题突出表现在员工素质问题、下属机构管理问题、市场的恶性竞争和资金回收问题，这些问题，也不同程度存在于我国挖掘机行业代理商之中。
危机：潜在风险巨大
数据显示，2014年以来挖掘机行业总体趋势逐渐走向回暖。但是业内专家认为，福兮祸所依，不能因为看到了曙光就放松了对于潜在危机的防范。
专家表示，挖掘机作为一个技术含量较高的工程机械产品，其核心技术基本掌握在国外厂家手中，而国产挖掘机基本上都是借鉴或模仿国外产品，从设计图纸到关键零部件基本上都不是自己的，造成国产挖掘机很难在技术上超越进口品牌。在品牌号召力方面同样面临难以超越的困局，利用企业运营成本较低的优势打造“高性价比”是唯一可以选择的突破口。但令人遗憾的是，对于如何实施“高性价比”市场竞争策略，国产挖掘机缺乏想象力，大多数品牌都希望用产品配置高出同级别进口品牌，来证明自己产品的“高性价比”。然而市场反应却远远没有达到厂家的预期效果，“高性价比”并没有打动更多的用户。
专家认为，在挖掘机行业的价值链上，目前国内厂家的盈利来源主要集中在组装加工领域，而缺乏对价值链上下游的开发。与国际品牌比较，目前国内挖掘机厂家在价值链各个环节均处于明显劣势。长期以来主要依靠国外厂商供货，这已成为国产挖掘机企业不能实现规模化发展的最大瓶颈。
此外，目前企业间恶性竞争，零首付、延长付款周期、无限制的服务承诺、诋毁竞争对手等行业行为屡屡发生；下游客户还款逾期率高，导致企业债权违约率上升，应收账款激增，企业现金流压力巨大；产品库存量依然较多，终端用户对购买新机的信心不足；二手机买卖，再制造等新兴的产业政策法规尚不健全，监督仍不到位；需求复苏低于预期，原材料价格上升，新产品赢利能力降低；公司业绩下滑超预期。
虽然目前国家正在推行城镇化进程，但是在政策法规上依然存在不确定性，以房地产为代表的基础建设增速放缓，国家投资的减少和银行贷款的减少给行业的整体运行增加了压力。
中国工程机械工业协会挖掘机械分会秘书长李宏宝认为，要避开现有产业层次上的恶性竞争，使挖掘机行业获得新的增长点，应从创新着手，将短期和长期目标相结合，从而使得我国挖掘机行业能扬长避短，巩固住既有优势，并取得更好发展。